'57 Chevy olarak kısaca adlandırılan, General Motors'a bağlı Chevrolet firması tarafından üretilen 1957 Chevroletler milyonlarca insanın gözünde önemli bir klasik otomobildir. Bu otomobiller günümüzde yenilenmiş bir şekilde orijinal kondisyonlarında veya kişisel isteklere göre yapılmış değişikler ile sergilenmektedir. Döneminin en önemli ikonlarından biri olan '57 Chevy'i bir çok oyuncakta, grafikte, müziklerde, filmlerde veya televizyon dizilerinde başrolde görmeniz  mümkündür.

1957 Chevrolet'ler üç farklı seçenek ile üretiliyordu. Standart seçenek olan "150", orta sınıf temsilcisi "210" ve lüks sınıf temsilcisi "Bel Air". "210" serisinin iki kapılı lüks seçeneği ise "Delray" olarak adlandırılmıştır. Sınırlı sayıda "Bel Air" olarak üretilen station vagonlar "Nomad", dördüncü seçenek ise çok az sayıda üretilen el yapımı parçalardan oluşan "El Morocco"dur.

1955 yılına kadar sadece 6 silindirli seçenek ile satışa sunulan bu seri, 1955 yılına gelindiğinde firmanın 1918 yılından beri üretmekte olduğu V8 blok motor ile tanıştı. Motorda yapılan bu yenilik üzerine daha etkili bir görsellik sunmak adına otomobilin çamurlukları üzerine yeni objeler ekelenerek yenilik yapılmış oldu. Aracın sahip olduğu hafif yapısı, güçlü V8 motoru ile birleşince firmanın motor sporları arenasında kendini göstermesi için gerekli olan güveni kazanmasını sağladı. 1955 yılında özellikle drag yarışlarında Chevrolet otomobiller oldukça büyük önem kazanmıştı.

1956 yılında tasarımda yapılan değişiklerle daha keskin hatlara kavuşan bu otomobiller aynı zamanda Chevrolet Corvette modelinde kullanılan motorun ilk olarak büyük ölçülerdeki bir aile otomobilinde kullanılmasıyla performansı oldukça yüksek bir otomobil haline geldi.

1957 yılına gelindiğinde firma yeni model yılı için sahip olduğu bu seriyi biraz daha yenilemek istiyordu. Chevrolet firmasının baş tasarımcılarından Ed Cole'un yaptığı görsel değişiklikler sonucu otomobilin sahip olduğu yeni torpido, yeniden tasarlanmış ön cam, firma logoları ile donatılmış motor kapağı, yeniden tasarlanmış hava kanalları ve kolaylıkla fark edilebilen krom arka stop lambalarının yeni yuvaları ile otomobil daha etkileyici bir görünüm kazanmıştı. Lastik boyutları genişleyen (15") otomobil yeni tasarımlı ızgaralar ve arka tampon üstü kuyrukları ile daha heybetli bir görünüm kazanmıştı. Bel Air modellerinde altın seçenek olarak sunulan pakette ızgaraları, çamurluk üzeri firma logoları, motor kapağı ve benzin depo kapağı üzerinde el yazısı ile yazılmış olan "Chevrolet" yazısı özel bir altın alaşımı ile kaplanmıştır.

1957 Chevrolet'lerin kasa çeşitlerine geldiğimizde temelde iki kapılı ve dört kapılı olmak üzere ikiye ayrılan seçenekleri iki kapılı hardtop (direksizleri spor coupe olarakta biliniyor), dört kapılı hardtop (spor sedan olarak biliniyor), utility coupe (iki kapılı sedanlar üzerinden geliştirilmiş bir versiyon), iki kapılı ve dört kapılı olmak üzere Bel Air  Nomad olarak adlandırılan station vagonlar (sabit tavan, arkada yana kayan pencereleri olan bu modeller sadece 150 ve 210 seçenekleri ile satışa sunulmuştu) oluşturmaktadır. Bunlara ek olarak station vagonlarda dört kapılı 6 yolcu kapasiteli olan model "Townsman", dört kapılı 9 yolcu kapasiteli olan "Beauville" ve iki kapılı station ise "Handyman" olarak adlandırılmıştı. Elbette '57'nin üstü açılabilen versyionuda bulunmaktadır. Rakiplerinin aksine firma tüm modellerlinin silüyetini aynı kılmayı başarıyordu. Bu yönden 1957 Chevrolet'ler , 1955 Cadillac Eldorado'nun tasarım mantığından büyük izler taşımaktadır.

Oldukça rahat ve lüks olan bu otomobillerde yumuşak torpido kaplaması, klima sistemi, açılıp kapanabilen radyo anteni, elektrikli camlar, koltuklar, frenler ve otomobil kontrol isitemi, ön/arka olarak ses dağılımı ayarlanabilen çevresel ses sistemi ve karşıdan gelen otomobilin farlarının şiddetine göre kendi far şiddetini ayarlayabilen sistem bu otomobillerde görülenbilen özellikler arasındadır.

General Motor firması beklediği talebi ne yazık ki  bu otomobilde görememiştir. 1957 yılında üretime başlayan Ford modelleri fiyat açısından daha geniş bir kesime hitap ettiği için daha çok tercih edilmişlerdir. 1980 lere gelindiğinde ise popüler bir koleksiyon otomobili haline gelen '57 Chevroletler,  firmanın üretmiş olduğu otomobilin yenilenmesinde büyük kolaylık sağlayan parçalar sayesinde kolayca restore edilir olmuştur. 1990  ların başında bir '57 Chevrolet Convertible 100bin dolara satılmıştır. Sonradan yenilenmemiş orijinal modelleri oldukça nadir bulunan 1957 Chevroletler meraklıları sayesinde gelişen teknolojinin de desteği ile yeniden toplayabiliyor ya da fiberglas parçalar sayesinde modifiye ederek değişik şekillerde kullanabiliyorlar.

Döneminde en sevilen ve beğenilen, bir çok filme, kitaba ve anıya konu olmuş 1957 Chevrolet Bel Air, önceki sayılarda incelemiş olduğumuz "56 Şevrole" gibi biz Türk otomobilseverlerde ayrı ve özel bir yere sahiptir. Bir dönem sık sık sokaklarda karşılaşmaya alışık olduğumuz '57 Chevrolet uzunca bir süredir çeşitli kasa ve donanım seçenekleri ile Road Signature, ERTL ve Highway61 firması tarafından üretilmekteydi. Fakat bir çok Amerikan tutkunu koleksiyonerlerinde beklediği 1957 Chevrolet Bel Air seçeneği Highway61 üretimi olarak  uzunca bir sürecin ardından nihayet vitrinlerdeki yerini almaya başladı.

1957 Chevrolet 150 olarak önceki senelerde yine Highway61 firması tarafından binek, polis ve itfaiye otomobili olarak çeşitli temalarla satışa sunulmuştu. Firma Bel Air seçeneğini de satışa sunarak özellikle 50'li yılların Chevrolet tutkunları için alternatifler arasına güzel ve kaliteli bir parça daha eklemiş oldu. Highway61'in bir kez daha Amerikan klasikçilerinin isteklerine, isabetli bir model seçimi ile başarılı bir şekilde cevap verdiğini düşünüyoruz. Lafı daha da uzatmadan bu tanıdık yüzü incelemeye başlayalım. Aşağıdaki satırları okumaya başlamadan ve fotoğraflara bakmadan önce fonda 50'lilerden  seçme Amerika rüzgarının birkaç hoş "rock & roll" örneğinin çalıyor olması incelemeden kat ve kat zevk almanıza yardımcı olacaktır.

"EASY BOX"  olarak adlandırılan ve model tutkunlarını tornavida ve vidalarla uğraştırmadan kolayca kutuya sabitlenerek güveli bir taşıma imkanı sunan pencereli kutusunda 57 yi görür görmez heyecanlanmaya başlıyoruz ve modeli çıkarıp yakından incelemeye başladığımızda kulaklarımızda Elvis Presley'in sesinden "love me tender" parçası yankılanmaya başlıyor. '57 Cheyy bizi Ankara'da bir Haziran gününden çekip, adeta 60 yıllarda arabalı açık hava sinemalarında başlayan bir aşk hikayesinin içine itiveriyor... Etkileyici kırmızı rengin üzerinde bulunan kusurusuz kromajlı parçalar ve orijinalinde olduğu gibi altın kaplama efekti verilmiş aksesuarlar bir Amerikan tutkunu olmasanız dahi modelden etkilenmenize neden olacaktır. Başarıyla modellenmiş farlar ve sis farları tam da orijinalindeki gibi yuvalarına monte edilmiş olup temiz işçilikleriyle göz  doldurmaktadırlar. Gerçeğinde lüksün simgesi olan altın kaplama ön ızgara ile firma amblemi modellenirken de altın kaplama havası verilerek kusursuz bir şekilde modellenmiştir. Çok az modelde görebileceğimiz metal ızgara geçirgen dokulu olarak tasarlanmamıştır. Modelin ön kısmında motor kaputu üzerinde ve aracın çamurluk, kuyruk ve bagaj kapağı üzerinde bulunan "Chevrolet" ve "BelAir" yazılarının ince bir işçilikle altın renkte sergilenmiş olması ayrıca dikkatinizi çekmek istediğimiz başka bir noktadır.

Modeli yandan incelediğinizde görsel olarak bizleri mest edecek kalitede olan nikelaj işçiliği ve beyaz yanaklı, Chevrolet armalı jant kapaklı lastikler aracın genelinde sergilenen başarılı işçiliği bütünlemektedir. Cam ve kapı çerçeveleri, kuyruk detayları, kapı kolları, motor kaputu üzerinde bulunan roket şeklindeki aksesuarlar gibi aracın bir çok bölümünde nikelaj işçiliği usanılmadan itinayla sergilenmiştir. Üreticinin bazı modellerinde nikelajlı parçalarda sergilediği vasat işçilik düşünüldüğünde '57 BelAir nikelajlı parçalar açısından oldukça avantajlı bir konumda kalmaktadır. Modelin arka kısmını incelemeye başladığınızda hareketli bagaj kapağının gövde ile uyumsuzluğu  ve geri görüş ile stop lambalarındaki bağlantı noktalarının göze batacak şekilde modellenmiş olması ve oldukça kalın, deformasyona müsait bir plastikten imal edilmiş uzun anteni  her ne kadar tadınızı kaçıracak olsa da heybetli ve nikelaj kaplı kuyruk ve gene nikelajlı ve son derece başarılı tampon işçiliği, dönem plakası, altın kaplama efekti verilmiş firma logosu ve yazısı tüm bu kusurları örterek sizleri 50'li yılların bu popüler tasarımının yarattığı hoş atmosfere geri götürecektir.

Modelin bagaj kapağı kaldırıldığında döneminde kullanılmış desenli bagaj kaplamasının başarılı bir plastik işçilikle sergilendiği görülebilmektedir. Bagaj içerisinde yer alan ve bagaja sabitlenmesi için gerekli ekipmanları üzerinde bulunduran yedek lastik güzel bir detay teşkil etmektedir. Buna ek olarak lastiğin hemen yanında bulunan bagaj içi uyarı plakası da unutulmayan detaylar arasındadır. Tekrar modelin ön kısmına dönerek motor kaputunu kaldırdığımızda, motor detaylarının başarılı plastik işçilikle birlikte itinayla renklendirildiği görülebilmektedir. Bunun yanı sıra motor kaputunun hareketini sağlayan çok parçalı ve yaylı bir sistemden oluşan menteşeler biz detay avcıları için başarılı örnekler arasında sayılabilirler.

Gelelim bize o yılların atmosferini daha kuvvetli bir şekilde hissettirecek olan kırmızı ve siyah renklerin hakim olduğu iç mekana. Modelin kapılarını büyük bir heyecanla araladığımızda karşımıza çıkan özensizce modellemiş ön torpidonun ve maalesef ki "berbat" olarak niteleyebileceğimiz gösterge panelinin üzerimizde tam bir ŞOK etkisi yarattığını belirtmeden edemeyeceğiz. Paspaslardaki Chevrolet armalarına kadar düşünülmüş ince detaylar ve her modelinde torpido gözünü açılabilir kılan Highway61 üretim mantığı 1957 BelAir gibi bir klasiğe nasıl olurda bu kadar özensiz ve bir oyuncağı çağrıştıracak kadar modellemeden uzak kontrol ünitesi tasarlayabilir anlamak mümkün değil... Neyse ki kapı içlerinin ve tavan döşemesinin oldukça tatminkar bir kaliteye sahip olması biraz yüzümüzü güldürüyor. Torpido üzerindeki "Bel Air" yazısının altın kaplaması ve hareketli güneşlikler içimize biraz daha su serpse de modelin kapılarını kapamadan evvel son bir defa alıcı gözle kabin içine baktığımızda orijinalinde oldukça ince olan döneminin klasik direksiyon tasarımından tamamen uzak bir direksiyon modellemesinin özellikle bu modelde var olması modelin iç mekanından aldığımız keyfi bir kalem daha düşürüyor.

Bütün bunlara ek olarak 57 BelAir modelinde bulunan hareketli parçaların gövdeye uyumlu çalışmaları konusunda firmanın biraz daha mesai harcaması gerektiği de belirtilmelidir diye düşünüyoruz. Bu parçaların hareketinde herhangi bir sorun olmamasına rağmen güzel bir kalıptan çıktığı her halinden belirgin olan modelde özellikle hareketli kısımlara montajlanmış nikelajlı parçaların bütünlüğü ve doğrusallığı, kapılar ve kapaklar kapalı konumdayken milimetrik ölçülerde de olsa da gözü tırmalamaktadır.

Modelimizdeki boya işçiliğinin ise göz dolduracak ölçüde başarılı bir şekilde sergilendiği rahatlıkla söylenebilir. Boyada herhangi bir pürüz, kabarcık veya aşınma bulunmamaktadır. 1957 BelAir şimdilik kırmızı, siyah ve turkuaz renk şeçenekleri ile satışa sunulmuştur.

Kısaca özetlemek gerekirse Chevrolet otomobilleri arasında özellikle Türk koleksiyonerler açısından önemli bir yere sahip olan '57 BelAir'in en iyi modellemesi olarak kabul edebileceğimiz Highway61 üretimi olan bu modeli Amerikan modellerine ilgi duyan koleksiyonerlere şimdilik bulabilecekleri en detaylı '57 modeli olmasından ötürü tavsiye ediyoruz. Bizlerin hatıralarında önemli bir yer teşkil eden Precision Miniatures firması tarafından modellenmiş olan '56 BelAir  modeli ile birlikte koleksiyonlarda yer aldığında hoş ve anlamlı bir görünüm olcağından hiç şüphemiz yok.